El tagua habita las zonas más secas del Gran chaco. Pese a que en épocas pasadas era muy abundante, actualmente es una especie con serios riesgos para su supervivencia, pues la cacería indiscriminada y la destrucción de su hábitat natural han hecho que sus poblaciones desciendan alarmantemente.

Mide unos 90 cm de largo y puede pesar hasta 45 Kg. Se diferencia de sus parientes cercanos, el cure-í (Tayassu tajacu) y el tañycati (Tayassu pecari), por su tamaño y por el pelaje largo que eriza cuando se enoja o se ve perseguido. No hay diferencias visibles entre la hembra y el macho.

Tiene hábitos diurnos. Su dieta es más herbívora que las de los otros chanchos, pues se alimenta principalmente de cactus y raíces.

Su olfato y su vista son sumamente desarrollados, como una adaptación al hábitat en el que viven.

Se mueven generalmente en grupos de 2 a 9 individuos, aunque lo más común sea 2 machos y 3 hembras. El territorio del grupo puede tener hasta 15 Km² y es marcado con una glándula sebácea que posee en la parte posterior del lomo. El Tagua frota la glándula contra árboles o rocas y de esta manera indica a otros grupos que ese territorio “ya esta ocupado”.

Se encuentra en peligro critico de extinción, ya que el chaco sudamericano es el único sitio del mundo en donde puede vivir el tagua, es decir que es endémico del chaco sudamericano.