El pelo corto y suave, es en el fondo de un color “bayo”, más o menos fuerte en las partes superiores. Sobre este fondo hay una ornamentación de manchas de color pardo, manchas que están pintadas por afuera de negro. Muy característico la presencia en la frente de varias manchitas negras que van desde las orejas hasta encima de los ojos.

Las orejas son negras por fuera, con una mancha bastante grande. Los ojos cuyas pupilas se contraen en forma vertical (como en los gatos) son de un gris verdoso o amarillo.

El jaguarete’i es un animal montaraz, prefiriendo siempre el terreno bien arbolado. Como es natural, dada esta preferencia es un excelente trepador, gracias a sus poderosas garras. Busca entre las ramas sus presas, aunque también anda por el suelo para cazar pequeños mamíferos. Igualmente persigue a todas las aves, incluso a las más grandes. Aun que a veces se lo ve de día, el gato onza es nocturno y sale más comúnmente de caza en las noches oscuras.