Este es el ciervo más grande de Sudamérica, con 2,10 metros de largo y 150 Kg. de peso. Se lo reconoce fácilmente por su cornamenta ramificada, que puede alcanzar los 60 cm. de largo. El pelaje es marrón rojizo y las patas son negras.

Tiene hábitos diurnos y prefiere las zonas acuáticas para protegerse y alimentarse. Debido a esto, los cascos del ciervo del pantano poseen una pequeña membrana que le ayuda a desplazarse por los esteros y bañados con mayor facilidad.

Se alimenta de hojas, hierbas y plantas acuáticas. Vive solitario aunque se han observado grupos de hasta 6 individuos. La hembra tiene una cría por año, y la época de reproducción es entre mayo y septiembre.

Su rango de distribución abarca el sur de Brasil, Bolivia, sudeste de Perú, Paraguay, norte de Argentina y Uruguay. En todos estos países se encuentra en peligro de extinción.

En el país es cada día más raro. Perseguido por los cazadores, las poblaciones de ciervos están casi extintas.